우주 지식 알리미

운석이 들려주는 태양계의 탄생사

운석이 들려주는 태양계의 탄생사인류는 늘 기원을 묻습니다. 나는 어디서 왔는가, 우리는 어떻게 시작되었는가. 이 거대한 질문에 답하기 위해 우리는 머나먼 별과 은하를 바라보기도 하지만, 때로는 지구로 떨어진 작은 돌조각에서 그 시작의 흔적을 발견하기도 합니다. 그것이 바로 운석입니다. 운석은 단순한 하늘에서 떨어진 돌멩이가 아닙니다. 그것은 태양계가 태어나던 그때의 조각이며, 수십억 년 전의 이야기를 간직한 우주의 메신저입니다.운석이란 무엇인가운석은 우주 공간을 떠돌다가 지구의 대기권에 진입하여 타지 않고 지표에 도달한 천체 조각입니다. 이들은 대부분 소행성의 파편이거나, 때때로 혜성이나 달, 화성에서 온 파편일 수도 있습니다. 지구로 떨어지는 동안 대기 마찰로 겉면이 타면서 특유의 검고 매끄러운 표면을..

은하의 향연 – 은하단의 무도회

은하의 향연 – 은하단의 무도회밤하늘을 수놓은 수많은 별들을 바라보면, 그 안에는 보이지 않는 거대한 질서가 숨어 있다. 별은 은하를 이루고, 은하는 무리를 이룬다. 그리고 그 무리들이 모여 마치 우주의 무도회처럼 상호작용하며 춤을 춘다. 이 장대한 군무의 주인공은 바로 은하단이다. 중력이라는 보이지 않는 선율에 맞춰 수백 개의 은하가 하나의 구조물 안에서 얽히고 흐르며 우주를 구성한다.1. 은하단이란 무엇인가은하단은 수십 개에서 수천 개의 은하가 중력으로 묶여 있는 거대한 집단이다. 단순히 모여 있는 게 아니라 하나의 유기적인 구조로 움직이면서 은하들 사이에 끊임없는 상호작용이 일어난다. 우리 은하가 속한 곳은 '국부은하군(Local Group)'이라고 불리는데, 안드로메다, 대마젤란은하, 소마젤란은하..

시간의 심장 – 펄사와 우주의 시계

시간의 심장 – 펄사와 우주의 시계우주는 조용한 곳처럼 보이지만, 그 안에는 리듬이 있다. 눈에 보이지 않는 곳에서 일정한 맥박처럼 울리는 소리. 그 리듬의 정체는 펄사, 즉 맥동하는 중성자별이다. 이 작은 천체는 우주 깊은 곳에서 매우 정확한 주기로 신호를 보내며 시간을 기록하고 있다. 펄사는 단순한 천체가 아니다. 그것은 우주의 심장처럼 뛰고, 그 박동은 가장 정밀한 시계보다도 정확하다. 1. 펄사의 정체 – 초신성의 잔해펄사는 거대한 별이 수명을 다할 때 일어나는 초신성 폭발 후에 남은 중성자별이다. 태양보다 훨씬 무거운 별이 마지막을 맞을 때, 그 중심부는 중력에 의해 압축되어 지름 20킬로미터 정도의 중성자별로 붕괴한다. 이 중성자별은 빠르게 회전하면서 강한 자기장을 갖고 있다. 자기장 축을 따..